Drumming dan Kesempatan Emas

Para drummer muda sering bertanya, “Bagaimana anda mendapat kesempatan emas?” Dalam kasus saya, hal itu bermula ketika saya bertemu Louie Bellson di Kansas City. Louie sedang mengunjungi studio drum tempat saya belajar. Ia bermain di hadapan kami semua, menjawab pertanyaan, dan kemudian mendengarkan masing-masing murid memainkan drum.

Pada siang harinya, Louie menyarankan saya, “Kamu tidak akan berkembang kalau tetap tinggal di Kansas. Pergilah ke New York atau Los Angeles, dan belajarlah disana.” Saya baru berusia tujuh belas tahun saat itu, tapi saya senantiasa ingat pada nasihat itu, dan ketika berumur sembilas belas tahun, saya benar-benar ke New York.

Ketika saya sampai di New York, saya menghubungi Jim Chapin dan mulai belajar dengannya. Jim membantu saya mendapatkan pekerjaan pertama saya. Pekerjaan itu memberi saya pengalaman dan membuat saya tetap bertahan hidup. Setelah sekitar satu setengah tahun, saya melakukan audisi untuk band Woody Herman dan diterima. Setelah itu di tahun yang sama, saya beraudisi untuk band Benny Goodman. Saya bermain bersama Benny selama kira-kira tiga tahun. Melalui band Benny-lah saya bertemu dengan banyak musisi yang sering bekerja di studio. Relasi dengan orang-orang ini sangat bermanfaat bagi saya setelah saya meninggalkan band Benny dan memulai kerja studio secara freelance.

Bila menengok ke masa lalu, saya kira bermain bersama Benny itulah "kesempatan emas" saya. Saya mendapat perhatian begitu besar, bertemu banyak musisi, dan banyak belajar tentang bisnis musik. Tapi kesempatan emas ini diawali dengan latihan berjam-jam, belajar bertahun-tahun, bermain di berbagai kesempatan, dan segudang pengorbanan.

Saat ini bisnis tersebut amat berbeda. Misalnya, tempat untuk bermain menjadi semakin sedikit. Meskipun musik yang disajikan secara live tidak sulit ditemukan dibandingkan pada masa sebelumnya, tapi masih banyak kelab malam yang lebih sering memutar rekaman ketimbang menyewa band. Namun kualitas para drummer sekarang lebih baik daripada masa-masa sebelumnya. Mereka diharapkan memiliki banyak peralatan berkualitas dan serba bisa, karena ada begitu banyak gara permainan drum. Jika kamu ingin menjadi drummer profesional, kamu harus siap memanfaatkan "kesempatan" apa pun yang muncul. Misalnya, belajar membaca notasi musik. Bahkan jika kamu tidak bermaksud menjadi drummer studio, keterampilan membaca ini akan membantumu memahami musik dan mempercepat kemajuanmu. Saya ingat saya mendapat banyak tawaran kerja karena saya bisa membaca notasi. Banyak pemain muda berbakat kehilangan kesempatan karena mereka tidak pernah mempelajari keterampilan ini.

Ikuti kursus drum, dan kembangkan kontrol tangan dan kakimu. Pelajari rudiment sekalipun kamu tidak bermaksud bergabung dalam sebuah marching band SMU atau universitas. Rudiment adalah bagian dari sejarah permainan drum. Rudiment didasarkan pada beberapa pattern yang amat praktis yang digunakan dalam setiap gaya permainan, sehingga ia bisa membantu anda menjadi lebih fleksibel.

Dengarkan berbagai jenis musik. Kamu tidak akan pernah tahu tugas apa yang akan muncul pada sebuah audisi. Kamu bisa diminta memainkan reggae atau samba. Kalau kamu tidak bisa memainkan apa yang dibutuhkan, si produser, manajer atau pemimpin band akan mencari orang lain yang bisa. Persiapkan dirimu untuk memainkan apa yang dibutuhkan, bahkan jika itu bukan jenis musik favoritmu.

Kalau kamu cukup beruntung untuk bermain bersama grup yang senantiasa berpindah tempat, kemungkinan besar kamu akan bermain di klab selama beberapa minggu. Cari tahu siapa guru dan pemain lokal di tempat tersebut. Ikuti kursus di setiap kota yang kamu kunjungi. Jika tidak ada guru drum yang top, hubungi simfoni lokal (kalau ada), dan coba jadwalkan kursus bersama salah satu perkusionis. Setidaknya kamu akan melewatkan satu atau dua jam yang amat mengesankan bersama seorang drummer profesional. Seperti yang pernah saya alami, percakapan dengan orang seperti ini senilai dengan biaya kursus singkat.

Ikuti klinik drum. Ini adalah peluang untuk melihat dan mendengar pemain pro dari dekat. Itu juga merupakan sebuah peluang untuk bertanya. Kadang-kadang peserta klinik diberi kesempatan untuk menemui sang artis setelah klinik, sehingga kamu bisa menerima nasihat atau jawaban atas pertanyaan-pertanyaan pribadi. Itu juga merupakan kesempatan untuk mempelajari peralatan baru, seperti drum elektronik, atau cymbal, atau hardware drum terbaru. Sebagian besar klinik gratis dan berisi informasi berharga, bahkan untuk drummer berpengalaman sekalipun.

Kalau kamu belajar musik di akademi atau institusi, ikuti kursus bisnis. Pada suatu ketika dalam kariermu, kamu mungkin diminta untuk menandatangi kontrak. Pengetahuan tentang bisnis akan membantumu mengambil keputusan yang lebih baik. Kursus bisnis juga bisa mengajarimu mengatur waktu secara lebih efektif. Kursus semacam itu akan memberitahumu bahwa musik itu seni sekaligus bisnis. Hal ini berlaku lebih tegas pada masa sekarang daripada sebelumnya.

Mintalah saran dari orang-orang yang berpengalaman. Henry Adler membantu saya menegosiasikan kontrak saya dengan Benny Goodman. Setelah itu Henry membantu saya menghindari penandatangan beberapa kontrak yang bisa merugikan. Mintalah saran lebih dari satu orang sebelum mengambil keputusan. Ini akan membantumu memperluas pandangan atas situasi tersebut sebelum memutuskan serangkaian tindakan.

Duduklah dengan pena dan kertas di tangan, dan tuliskan tujuan-tujuanmu. Susun daftar hal-hal yang ingin kamu capai dalam musik, lalu buat daftar hal-hal yang menurutmu perlu kamu lakukan demi mencapai tujuanmu. Setelah itu, buatlah daftar hal-hal yang bisa kamu lakukan, mulai hari ini untuk mengembangkan keterampilan serta sikap yang diperlukan agar sukses..

Baca! Bacalah wawancara dengan musisi terkenal dari semua jenis aliran musik. Pelajari kunci-kunci penting yang membantu menopang karier mereka. Pelajari apa yang mereka sukai dan harapkan dari seorang drummer. Temukan bagaimana "kesempatan" mereka muncul dan bagaimana mereka memanfaatkannya. Bacalah artikel dan wawancara dengan eksekutif perusahaan rekaman untuk memahami pandangan mereka tentang bisnis musik. Jadilah pelanggan majalah musik. Ada banyak hal yang bisa dipelajari dengan membaca tentang orang-orang sukses dalam bisnis kita.

Siapkan dirimu untuk sukses. Kesempatan datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan pada saat yang tidak terduga. "Kesempatan emas"-mu mungkin muncul hari ini atau besok. Bersiaplah untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Semuanya terserah padamu.


Baca: Buku Panduan Menjadi Drummer Profesional