Pembatasan Topik

3. Pembatasan Topik

Pengalaman-pengalaman menunjukkan bahwa pada saat pertama kali seseorang mulai menulis, ia selalu dihadapkan kepada persoalan: apa yag akan ditulis? Berapa panjang atau besarnya tulisan itu? Mungkin penulis sudah mengetahui apa yang akan ditulisnya, tetapi pengetahuannya tentang topik itu saja belum mencukupi. Ia harus membatasi lagi subyek tadi, agar ia tidak hanyut dalam suatu persoalan yang tidak akan habis-habisnya, serta menulis tanpa suatu tujuan yang khusus.

Setiap penulis harus betul-betul yakin bahwa topik yang dipilihnya harus cukup sempit dan terbatas atau sangat khusus untuk digarap. Kecenderungan tiap penulis baru adalah mengungkapkan sesuatu dalam uraian yang terlalu umum, akibatnya uraian itu juga akan menjadi kabur dengan menggunakan istilah-istilah yang tidak tepat dan cermat. Pembatasan topik sekurang-kurangnya akan membantu pengarang dalam beberapa hal. Pertama-tama pembatasan itu memungkinkan penulis untuk menulis dengan penuh keyakinan dan kepercayaan, karena pokok itu benar-benar diketahuinya.

Pembatasan dan penyempitan topik akan memungkinkan penulis untuk mengadakan penelitian yang lebih intensif mengenai masalahnya. Dengan pembatasan itu penulis akan lebih mudah memilih hal-hal yang mudah dikembangkan. Pokok yang paling khusus dan yang paling baik untuk digarap oleh penulis adalah refleksi dari observasi-observasi yang pernah dilakukan penulis, atau gagasan-gagasan dan nilai-nilai dari hal-hal yang pernah dialaminya sendiri. Karena observasi dan pengalaman itu tidak lain daripada suatu peristiwa yang khusus, maka tidak ada sama sekali bahaya untuk menjangkau terlalu luas dan umum.

Cara membatasi sebuah topik dapat dilakukan dengan mempergunakan cara berikut. Pertama-tama tetapkanlah topik yang ingin digarap dalam suatu kedudukan sentral. Kedua, ajukanlah pertanyaan, apakah topik yang berada dalam kedudukan sentral itu masih dapat diperinci lebih lanjut? Bila dapat, tempatkanlah perinciannya itu di sekitar lingkaran topik pertama tadi. Ketiga, tetapkanlah yang mana dari perincian tadi yang akan dipilih. Keempat, ajukanlah pertanyaan apakah sektor tadi masih perlu diperinci lebih lanjut? Demikian dilakukan berulang-ulang sampai diperoleh sebuah topik yang sangat khusus yang akan digarap lebih lanjut. Perhatikanlah contoh berikut:


Jadi topik yang dipilih berdasarkan perincian di atas adalah arus informasi pada Direktorat Perguruan Tinggi Swasta, yang berada di bawah naungan Direktorat Jenderal Pendidikan Tinggi — Departemen Pendidikan dan Kebudayaan. Topik yang khusus ini merupakan perincian dari topik yang besar "masalah komunikasi".

Betapa besarnya sebuah tema yang akan disampaikan oleh penulis, tergantung dari penulis sendiri. Menulis sebuah tema umum yang digemari, mungkin akan terlalu jauh membuat penyimpangan. Persoalannya terlalu luas, sehingga topik yang terlalu umum itu akan menimbulkan keragu-raguan dan kekaburan. Penulis tidak tahu di mana harus mulai dan di mana harus berakhir. Sebab itu setiap penulis harus membatasi dirinya pada satu segi yang khusus dari topik yang umum tadi. Dengan mengetahui seluk-beluk persoalan tadi sampai sekecil-kecilnya, penulis dapat menggarap temanya dengan cermat dan konkrit, serta memungkinkannya mempergunakan istilah yang khas dan menyegarkan. Daripada menulis tentang kurikulum di Perguruan Tinggi lebih baik menulis tentang usaha-usaha memperbaiki ekonomi Inndonesia lebih baik menulis tentang saran-saran untuk memperbaiki mutu karet rakyat, dan sebagainya.

Sering diajukan keberatan bahwa kalau tidak menulis suatu topik yang besar, maka tidak akan diperoleh suatu tulisan yang panjangnya lebih dari tiga atau empat halaman. Keberatan semacam ini sebenarnya tidak pada tempatnya. Setiap penulis akan terkejut bahwa ia bisa menulis lebih banyak daripada yang diduganya, seandainya ia membuat perincian-perincian lebih dahulu terhadap pokok persoalan tadi. Sering pula diajukan keberatan bahwa kalau kita sudah mengalami kesulitan dalam merumuskan topik yang besar, bagaimana nanti dengan merumuskan persoalan-persoalan yang kecil atau khusus. Keberatan ini juga merupakan keberatan yang dicari-cari, karena nilai suatu karya sama sekali tidak ditentukan oleh subyeknya, tetapi dinilai dari cara penggarapannya yang khusus, dari cara menyelaminya secara khusus, teratur, dan menyajikannya secara jelas kepada para pembaca.

Sebab itu setiap persoalan yang akan diuraikan perlu dibatasi, perlu dipersempit luas-lingkupnya. Pembatasan-pembatasan itu akan mengharuskan penulis untuk memilih topik-topik yang paling khusus. Pembatasan juga menyebabkan penulis akan lebih mengkonsentrasikan pikirannya kepada topik tersebut, sehingga dapat menemukan lebih banyak detail, lebih banyak kekhasan yang mungkin selama ini tidak pernah diketahuinya. Dengan konsentrasi itu, penulis bisa menciptakan contoh-contoh atau ilustrasi-ilustrasi yang khusus sekali, dan menemukan pula insiden-insiden yang khas. Selanjutnya pembatasan subyek itu memungkinkan penulis untuk memusatkan perhatiannya hanya kepada obyeknya, sehingga tidak melangkah terlalu jauh.


Baca: Buku Komposisi Gorys Keraf