Perkenalan Seeng Tee Dengan Dunia Rokok

Perkenalan Seeng Tee Dengan Dunia Rokok

Perkenalan Seeng Tee pada dunia rokok dimulai di tahun yang sama dengan pernikahannya, yakni ketika ia bekerja sebagai pengolah dan pelinting tembakau untuk sebuah perusahaan rokok kecil di Lamongan, 45 km di luar Surabaya. Seeng Tee terlihat sangat menyukai pekerjaan barunya ini. Si pemilik usaha bahkan mengakui bahwa Seeng Tee memiliki bakat natural dalam meracik tembakau. Dan tidak butuh waktu lama bagi Seeng Tee untuk akhirnya memulai bisnisnya sendiri. Ia mendirikan sebuah kios kaki lima yang menjual tembakau hasil olahannya.

Hasilnya pun lumayan. Penjualan tembakau Seeng Tee terus meningkat hingga memaksanya untuk merelokasi usaha keluar dari rumahnya yang terletak di bawah sebuah jembatan di Gang Gembong. Ia memutuskan untuk menyewa sebuah kios kecil di Jalan Cantikan Pojok di mana Seeng Tee dan istrinya menjual makanan pokok dan produk tembakau. Di sinilah sepeda bekas hasil kerja keras Seeng Tee sejak kecil memiliki peran penting. Untuk menambah penghasilan, setiap hari Seeng Tee mengayuh sepeda tersebut sambil menawarkan tembakau kepada pedagang besar dan eceran di Surabaya.

Kesuksesan awal ini sedikit banyak memberi pelajaran tentang bisnis rokok kepada Seeng Tee, yakni bahwa konsumen memiliki minat pada rasa tertentu dan cenderung setia pada rasa itu. Awalnya Seeng Tee terbiasa menjual tembakau tanpa unsur tambahan apapun, murni hanya menawarkan rasa natural seperti coklat, vanila, atau cengkih. Setelah sekian lama mengamati, Seeng Tee mulai menyadari bahwa pelanggannya tidak hanya berhenti di kios untuk membeli tembakau, tetapi juga mampir ke kios lain untuk membeli rempah-rempah guna dicampur dengan tembakau.

Kebiasaan memasukkan unsur lain ke dalam rokok memang menjadi kebiasaan perokok tingwe. Konsumen Seeng Tee termasuk di dalamnya. Mereka mencampur tembakau yang dibeli di tempat Seeng Tee dengan bumbu yang dibeli di tempat lain. Lama-kelamaan Seeng Tee mulai mengetahui bahwa beberapa campuran lebih populer ketimbang yang lain. Ia pun mempelajari kombinasi populer tersebut dan mulai meracik versinya sendiri. Liem Seeng Tee adalah orang pertama yang mencampurkan beberapa jenis bumbu, seperti vanila, pala, kayumanis, dan cengkih dalam racikan rokoknya.

Inovasinya ini terbukti ampuh dan diakui oleh konsumennya. Rasa yang ditimbulkan dalam racikan Seeng Tee mewakili secara akurat preferensi dan harapan dari konsumen setianya. Dikembangkan lebih lanjut, Seeng Tee kemudian muncul dengan ide membuat rokok pre-rolled dengan campuran tembakau khas karyanya. Seperti sebelumnya, inovasi ini juga berjalan sukses.

Namun meski Seeng Tee memproduksi rokok-rokok murah untuk pasaran umum, ide besarnya adalah membuat rokok premium. Untuk itu ia selalu mengutamakan tembakau terbaik dan bumbu alami sambil terus disiplin melibatkan diri secara langsung di dalam proses produksinya. Produk utamanya adalah Dji Sam Soe, yang dijual menggunakan kode merek "Fatsal 5" dan beberapa variannya yang dilinting dengan kertas rokok dalam berbagai warna, seperti hitam, merah, hijau, dan oranye, sesuai dengan selera masa itu.


Buku: 4-G Marketing: A 90-Year Journey Of Creating Everlasting Brands