Aksara dan Ejaan

Aksara dan Ejaan

Harimurti Kridalaksana dan Hermina Sutami

Pengantar

Berdasarkan pengertian dalam linguistik, bahasa merupakan sistem tanda bunyi yang digunakan oleh pemakainya untuk berkomunikasi dan untuk pelbagai keperluan lainnya. Dalam pengertian di atas, yang dimaksud adalah bahasa lisan. Bahasa lisan merupakan hal yang utama dan mendasar yang dimiliki manusia. Sejak usia prasekolah kita sudah dapat bercakap-cakap atau menggunakan bahasa lisan. Hampir semua bahasa di dunia ini menggunakan bunyi sebagai wahana penyampaian pikiran dan perasaan.

Namun, di sisi lain, bahasa juga mempunyai wujud tulis yang merupakan hasil perkembangan budaya, yakni bahasa tulis. Unsur utama bahasa tulis adalah tulisan. Dalam bahasa lisan, bunyi merupakan unsur utamanya; sedangkan dalam bahasa tulis, tulisanlah unsur utamanya. Dengan demikian, bahasa mempunyai dua wahana untuk mewujudkannya, yaitu bunyi dan tulisan.

Yang perlu kita pahami ialah ketidakbenaran dugaan bahwa tanpa tulisan tidak ada bahasa. Dugaan ini tidak betul, mengingat banyak bahasa di dunia tidak mempunyai tulisan. Walaupun tidak mengenal tulisan, anggota masyarakat yang bersangkutan dapat berkomunikasi dengan menggunakan bunyi-bunyi yang disebut bahasa lisan. Bahkan, sudah diutarakan di atas bahwa sejak kanak-kanak kita sudah dapat berbicara atau berbahasa sebelum belajar menulis atau mengenal tulisan. Coulmas (1989:10-11) mengatakan bahwa "writing is a tool which, [...] serves as a means of extending the power of people over nature and their fellow human beings". Dari pendapat sarjana itu, tampak jelas bahwa tulisan hanya merupakan alat saja, bukan sesuatu yang hakiki seperti bahasa lisan.

Linguistik sebagai ilmu tentang bahasa tidak hanya menyelidiki wujud lisan bahasa saja, tetapi juga wujud tulisnya. Penelitian linguistik tentang tulisan sudah dilakukan sejak awal abad Masehi, Plotinus, filsuf Yunani yang lahir dan dibesarkan di Mesir pada abad ke-3 SM, sudah meneliti aksara hieroglif di Mesir. Filsur ini berpendapat bahwa aksara hieroglif tidak mempunyai hubungan dengan bunyi bahasa. Namun, peneliti Prancis, Francois Champollion pada tahun 1822 menyatakan adanya hubungan di antara keduanya. Pendapat tersebut diperoleh dengan membandingkan tulisan-tulisan di atas Batu Rosetta yang ditemukan di delta barat Sungai Nil oleh pasukan Napoleon. Batu Rosetta ini ditulis dalam bahasa Yunani dan Mesir. Bahasa Mesir ditulis dalam aksara hieroglif dan demotika (bentuk kursif hieroglif) (Coulmas 1989:61, 214; Gelb 1952:72). Di Cina penelitian itu dilakukan sejak Dinasti Han (206 SM-220 M). Hanya saja, pada waktu itu istilah linguistik belum dikenal sehingga orang awam menganggapnya bukan sebagai penelitian linguistik.

Tulisan berada dalam suatu sistem yang disebut sistem tulisan atau aksara. Gelb (1952:12) mengatakan bahwa tulisan adalah "'a system of human intercommunication by means of conventional visible marks [...]'", atau 'sebuah sistem komunikasi antarmanusia yang menggunakan sarana konventional yang bersifat visual'. Sebagai sebuah sistem, aksara mencakup aturan menulis, urutan abjad (misalnya dalam abjad latin dimulai dari a hingga z), cara melafalkan abjad, struktur karakter (misalnya karakter han pada bahasa Mandarin berstruktur atas bawah, kiri kanan, luar dalam) dan sebagainya. Tulisan merupakan ciptaan manusia yang sangat berguna, karena dapat menembus batas ruang dan waktu. Melalui tulisanlah kita mengetahui apa yang terjadi lebih dari 2.000 tahun yang lalu di pelbagai tempat di dunia ini.

Bab ini akan menguraikan asal mula dan perkembangan aksara, aksara dalam sistem bahasa, serta aksara dalam kehidupan sehari-hari.


Buku: Pesona Bahasa: Langkah Awal Memahami Bahasa